Rubeninchina's Gallery

In de 16e eeuw gingen de Europeanen op zoek naar de kortste weg overzee om met het rijke China handel te drijven. Ze kwamen aan in wat nu de provincie Guangdong is. Sindsdien is deze regio onafgebroken het centrum geweest van de Chinese buitenlandse handel. Tijdens de Qing-tijd gebeurde dit zelfs exclusief via de haven van Guangzhou (Kanton), tot de eerste Opiumoorlog daar natuurlijk een einde aan maakte. Gezien de vele overzeese contacten, is het niet zo verwonderlijk veel Chinezen van hier kozen voor een avontuur in het buitenland. Begin 20e eeuw keerden heel wat geëmigreerde Chinezen, die zich rijk hadden gewerkt, terug naar hun geboortestreek bij Kaiping (开平). Zij bouwden met hun fortuin kleine kastelen, met architecturale elementen die ze hadden meegenomen uit het westen of het Midden-Oosten, gecombineerd met lokale Chinese motieven. Deze kastelen, of "Diaolou 碉楼" in het Chinees, zijn als werelderfgoed bestempeld, reden genoeg om ze een bezoekje te brengen! Verder stond een bezoek aan Shenzhen (深圳) op het programma, een stad die aantoont dat het internationale commerciële belang van de regio nog steeds actueel is!